Variabilité cardiaque

Le cerveau limbique est le siège des émotions ; il est directement relié au cœur par le système nerveux autonome.

Ce dernier est composé de deux branches, le système nerveux sympathique et le système nerveux parasympathique. Ces deux branches vont influencer (moduler) la fréquence cardiaque en agissant de façon antagoniste comme une balance dynamique :

• le parasympathique joue le rôle de frein cardiaque, met l'organisme au repos et favorise la récupération en permettant ainsi de conserver l’énergie.
• le sympathique joue le rôle d’accélérateur cardiaque, met l'organisme en alerte et le prépare à l’action.

Sous l’action des 2 branches du système nerveux autonome, le cœur subit des accélérations et décélérations permanentes. De fait, la fréquence cardiaque n’est jamais stable. Chez un adulte, elle se situe en général autour de 70 battements par minute mais attention il s’agit d’une moyenne. En effet, cette fréquence subit des variations permanentes et le temps qui sépare deux battements varie donc constamment : c’est la variabilité cardiaque instantanée.

Pourquoi intervenir sur la variabilité cardiaque ?

Cette diminution peut être interprétée comme une perte de la flexibilité du système parasympathique, à savoir le système cardio-régulateur. Elle pourrait expliquer, en partie, les conséquences négatives du stress sur les systèmes cardio-respiratoire et cérébral.
Un manque de flexibilité et un système rigide exposent donc aux pathologies somatiques et psychologiques.

Puisque la recherche montre que les perceptions comme les réactions affectent la variabilité, c’est en apprenant à la modifier pour la rendre cohérente qu'il est possible d'agir sur l’ensemble de la physiologie et économiser de l’énergie pour l'organisme.

La cohérence cardiaque

Les émotions et les réactions affectent la variabilité cardiaque.
Elle est irrégulière et chaotique dans les périodes de stress, de troubles anxieux, de dépression ou de panique.

La cohérence cardiaque correspond à l’équilibre du système nerveux autonome et à l’influence égale que vont avoir vos branches sympathiques et parasympathiques sur le cœur.

On s'approche de l'état de cohérence cardiaque, ou équilibre sympatho-vagal idéal, en maîtrisant les techniques de respiration et en limitant les effets du stress et des émotions sur la variabilité de la fréquence cardiaque.

Comment améliorer la cohérence cardiaque ?

Par la relaxation

Différents techniques de relaxation, simples à mettre en œuvre et efficaces, vont améliorer la cohérence cardiaque :

• Les techniques de respiration, utilisées depuis très longtemps dans le yoga, servent de point de départ le plus classique et le plus important.
• La relaxation musculaire à partir de la réduction de la tension des muscles permet d’obtenir également un état de détente généralisée physique et psychologique.
• Les techniques utilisant la modification de conscience - hypnose ou sophrologie -, celles utilisant la méditation ou le travail sur les pensées, aboutissent aussi à des modifications physiologiques caractérisant un état d’équilibre de l’organisme.

Par le biofeedback de cohérence cardiaque

La technique la plus efficace, diverses études scientifiques le prouvent, reste néanmoins le biofeedback de cohérence cardiaque, en quelque sorte la pratique de la cohérence cardiaque assitée par ordinateur.


Cette méthode présente les meilleurs résultats car l’outil informatique guide et aide l'utilisateur à prendre conscience de l’influence de la maîtrise respiratoire sur la cohérence cardiaque.


L’idée maîtresse du biofeedback de cohérence cardiaque est de guider le sujet vers le contrôle de son coeur et de sa respiration par l'apprentissage d'exercices informatiques appropriés, tout en visualisant immédiatement le résultat sur le PC par la technique d’auto-contrôle (biofeedback).